Un mundo de almas: ¿Cómo celebramos la vida y la muerte en cada rincón del planeta?

La muerte es un evento universal que ha sido interpretado y celebrado de diversas maneras a lo largo de la historia. Más allá de las diferencias culturales, existe un hilo conductor que une a todas las sociedades: el deseo de honrar a los seres queridos que ya no están.

Desde los antiguos egipcios hasta las comunidades indígenas contemporáneas, las celebraciones de vivos y muertos son un testimonio de la resiliencia del espíritu humano y de la importancia de preservar la memoria de nuestros ancestros. 

Las celebraciones de vivos y muertos desempeñan un papel fundamental en la construcción de la identidad cultural de los pueblos. A través de estos rituales se transmiten valores, normas y creencias de generación en generación, fortaleciendo el sentido de pertenencia a una comunidad. Además, estas celebraciones contribuyen a preservar la memoria histórica y a mantener vivas las tradiciones ancestrales. 

Así mismo, la diversidad cultural se refleja en las celebraciones de difuntos a lo largo del mundo. En México, el Día de Muertos es una explosión de color y tradición, donde las flores de cempasúchil y la ofrenda de comida son fundamentales. En Asia, el Chuseok coreano y el Qingming chino comparten la costumbre de visitar las tumbas y ofrecer alimentos como muestra de respeto. A pesar de las diferencias culturales, todas estas celebraciones tienen en común el uso de flores y comida como símbolos de la vida, la muerte y la conexión con los ancestros. 

Por otro lado, el impacto económico de las celebraciones de difuntos se extiende a una amplia gama de sectores. Desde la producción de flores y alimentos hasta la fabricación de artículos funerarios, pasando por el turismo y la hotelería, estas festividades generan empleo y promueven el desarrollo económico local. En países como México, donde el Día de Muertos es una tradición arraigada, pequeñas empresas y artesanos se benefician de la demanda de productos y servicios relacionados con esta celebración.  

Según datos de la Secretaría de Turismo de México, en 2023, esta celebración generó ingresos de más de 30 mil millones de pesos mexicanos, lo que demuestra su importancia para la economía nacional.

Por ejemplo, en muchas culturas indígenas, las mujeres desempeñan un papel fundamental en los rituales funerarios, incluida la exhumación periódica. Son ellas quienes se encargan de cuidar los restos de los ancestros, de preparar las ofrendas y de transmitir los conocimientos tradicionales de generación en generación. Este rol central de las mujeres refleja su profundo respeto por la vida y la muerte, y subraya su importancia en la preservación de la cultura y las tradiciones ancestrales.

Cabe resaltar que la exhumación periódica de los ancestros presenta una gran diversidad de prácticas entre las diferentes comunidades indígenas de Sudamérica. Mientras que algunas comunidades de la Amazonía exhuman los restos cada 5 años, en los Andes este ritual suele realizarse cada década. Sin embargo, el contacto con culturas occidentales y las políticas estatales han influido significativamente en estas tradiciones. Estudios antropológicos recientes indican que, en algunas regiones, hasta un 40 % de las comunidades ha reducido la frecuencia de sus exhumaciones debido a presiones externas y cambios en sus sistemas de creencias.  

Al mismo tiempo, el creciente interés del turismo en las culturas indígenas ha llevado a la comercialización de algunas prácticas funerarias, como la exhumación periódica. Esta situación plantea serios desafíos para la preservación de la autenticidad y el significado espiritual de estos rituales.  

Sin embargo, muchas celebraciones que honran el ciclo de la vida y la muerte están generando un impacto ambiental cada vez más preocupante. La producción masiva de productos desechables para ceremonias, como flores artificiales, globos y vajillas de plástico, ha llevado a un aumento exponencial de los residuos. De hecho, un estudio reciente de la Organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) reveló que las celebraciones religiosas y culturales generan alrededor del 15 % de los residuos sólidos a nivel mundial, contribuyendo significativamente a la contaminación de suelos y océanos. 

No obstante, la sostenibilidad puede integrarse a las celebraciones tradicionales a través de diversas estrategias. La implementación de prácticas como la reutilización, el compostaje y el consumo responsable puede reducir considerablemente el impacto ambiental de estos eventos. Además, la educación ambiental puede desempeñar un papel fundamental en la promoción de celebraciones más sostenibles y en la creación de hábitos de consumo responsables en las futuras generaciones. 

Por consiguiente, la transición hacia celebraciones más sostenibles demanda la participación activa de diversos actores sociales. Desde los organizadores de eventos hasta los asistentes, cada individuo tiene un papel fundamental en la búsqueda de soluciones innovadoras para reducir el impacto ambiental de las tradiciones y asegurar su continuidad a largo plazo.

Del mismo modo, la sostenibilidad de las celebraciones es un desafío constante que requiere de una adaptación continua a las nuevas tecnologías, los cambios sociales y los desafíos ambientales.

Por:

Kevin Alejandro Alvarez  @kevin.__.alvarez

Lina Marcela Perez Alvarez  @lina.creadora